por Don Renzo Lavatori
Bernardo de Claraval, canonizado en 1174, doctor de la Iglesia, nacido alrededor de 1090 en Borgoña y fallecido en 1153, es el representante más cualificado de la espiritualidad del siglo XII; su doctrina demonológica, aunque carente de connotaciones originales, recoge lo mejor de la tradición patrística, animándola con la vivacidad y la plasticidad del lenguaje. No se detiene en cuestiones de tipo especulativo, sino que destaca claramente los ataques maléficos de Satanás en la vida ascética del monje y sugiere las armas para derrotar al enemigo espiritual.
La caída de Satanás
Bernardo trata brevemente la caída de Satanás: reafirma que su pecado fue de desmesurada presunción y ambición, al querer hacerse semejante al Altísimo y ascender hasta el cielo. Pero fue precipitado al abismo que se encuentra bajo el cielo o las nubes, por encima de la tierra. De hecho, como castigo por su pecado, al diablo le tocó caer del cielo y quedarse a medio camino entre el cielo y la tierra, de modo que ya no puede estar a la misma altura que los ángeles buenos, ni compartir la bajeza de los hombres que con su humildad hacen penitencia por sus pecados.
La idea de Bernardo quiere poner de relieve el ser intermedio de los demonios, como si estuvieran suspendidos e indeterminados entre los dos extremos, el celestial y el terrenal, sin participar ni en uno ni en otro, informes y desprovistos de identidad propia. Desorientados entre una y otra parte como locos y tensos, sin poder tranquilizarse nunca en un sentido u otro, perpetuamente huyendo de sí mismos e incapaces de reencontrarse como sujetos estables, los demonios parecen la máxima expresión de la dispersión del ser que desemboca en la imposibilidad de recogerse y autodefinirse.
Desde este lugar infeliz mueren de envidia al ver las innumerables huestes de espíritus celestiales, que aún disfrutan del esplendor divino, resonando las alabanzas divinas, abundantes en gracia.
Pero igualmente los demonios se mueven por la envidia al mirar la tierra, donde se encuentran hombres excelentes en la fe y en las virtudes, salvados por el amor misericordioso del Señor, mientras que ellos se reconocen miserables e infelices. Satanás —escribe Bernardo en sus «Sermones» con referencia al Salmo 90— «se ve a sí mismo y a los suyos dignos de desprecio, porque son incultos, tenebrosos, estériles de todo bien, de modo que se siente la vergüenza del hombre y de los ángeles, él que desprecia a todos». Al habitar en el aire, los demonios nunca podrán ascender y volver al cielo, porque el Señor ha visitado la tierra, llenándola de misericordia, no el aire. Bernardo, por lo tanto, se opone decididamente a la teoría de la apocatástasis, sostenida por Orígenes, según la cual al final de los tiempos habrá una redención universal y todas las criaturas serán reintegradas en la plenitud de Dios, incluidos Satanás y la muerte. Él motiva su convicción no por la decisión irrevocable de los demonios, como casi todos los demás pensadores, sino por la imposibilidad de un nuevo acto redentor para ellos; la redención ha ocurrido de una vez por todas y es irrepetible.
El poder y la acción de Satanás
La reflexión de Bernardo se centra en el poder y la lucha de Satanás contra los hombres, tomando como referencia la encarnizada lucha del faraón contra el pueblo de Israel. Pero así como el pueblo de Israel, ayudado por la poderosa mano del Señor, derrotó al poder faraónico, también los cristianos, sostenidos por la gracia de Cristo, derrotan de manera aún más asombrosa a las fuerzas satánicas. Bernardo escribe así en los «Sermones sobre el Cantar de los Cantares»:
Allí se luchó contra la carne y la sangre, aquí contra los principados y potestades, contra los gobernantes de este mundo tenebroso, contra los espíritus celestiales de la maldad (Ef 6, 12) […]. Allí el pueblo fue sacado de Egipto, aquí el hombre es salvado del siglo; allí es derribado el faraón, aquí el demonio; allí son derribadas las carrozas del faraón, aquí son sumergidos los deseos de la carne que luchan contra el alma; aquellos en las olas, estos en las lágrimas: marinas aquellas, amargas estas. Grande es el poder del maligno, ya que gran parte de la humanidad yace bajo su dominio y los espíritus del mal vagan por la tierra en busca de alguien a quien devorar.
En particular, Bernardo identifica dos líneas de acción en las que se mueven los demonios: por un lado, intentan ascender al cielo, luchando contra Dios con su orgullo indomable; por otro lado, rechazados por el cielo, se lanzan constantemente a la tierra para engañar a los hombres. Este movimiento continuo y sin descanso lleva a los espíritus malignos a moverse día y noche entre el cielo y la tierra. Es un círculo vicioso, un girar en vacío alrededor de sí mismos sin encontrar nunca la paz, sino con cada vez más rencor y amargura.
Tentaciones satánicas y vicios humanos
En este subir y bajar de Satanás reside la razón de sus tentaciones, que se encuentran especialmente en ciertas actitudes de ambición y vanidad del hombre, tal vez bajo la falsa apariencia de un bien mayor que alcanzar. Después de todo, la táctica de Satanás es disfrazar el mal bajo la apariencia de una virtud, como lo hizo en las tentaciones infligidas a Cristo en el desierto. Por esta razón, no faltan tentaciones para los hombres espirituales, sino que estos a menudo son combatidos por Satanás con mayor ferocidad para ser desviados del camino hacia los bienes divinos. Así, el diablo no escatima sus ataques hacia aquellos que están a punto de morir. Son muchas las armas del maligno, como cuando utiliza algún pasaje de las Escrituras con segundas intenciones, ocultando la verdad de Dios bajo el envoltorio de su propia opinión. Los demonios son como cazadores, siempre listos para disparar a su presa y llenos de alegría cuando tienen a su víctima entre sus manos.
Bernardo, en sus «Sermones», se extiende en la descripción de la relación que existe entre los demonios y los vicios humanos, retomando así la tradición de antiguos escritores como Evagrio Pontico en Oriente y Casiano en Occidente, aunque utiliza imágenes diferentes. Aplica algunos nombres de animales al diablo y al vicio, según el versículo del salmo (90,13): «Caminarás sobre la víbora y el basilisco, pisotearás al león y al dragón», donde el reptil o la víbora es aquel que cierra su corazón al llamado de Dios, escondiendo su cabeza bajo tierra, es decir, el obstinado y el sordo; el basilisco representa a aquel que tiene la mirada envenenada, malvada pero fascinante, es decir, el envidioso y el codicioso; el dragón no es más que el espíritu iracundo y colérico; el león expresa la crueldad y el orgullo.
A pesar de la aterradora visión del diablo y sus acciones hacia los hombres, para el cristiano, seriamente comprometido con el seguimiento de Cristo, siempre queda una gran esperanza, ya que tiene a su lado al Paráclito, el defensor divino, en cuya presencia «el maligno se sentirá perdido, y así el Señor hará justicia a quienes le temen». No se puede tener miedo de aquel que está destinado a ser derrotado ante la majestad de Cristo.
Por otra parte, el diablo no tiene el poder de hacer caer en el pecado sin el libre consentimiento del hombre. Por eso, la demonología de Bernardo no queda prisionera del terror, sino que está impregnada de un constante anhelo de victoria total sobre el maligno y de participación en la bienaventuranza divina; para alcanzarla, sin embargo, son necesarias la vigilancia y el compromiso continuo, junto con una gran confianza en Cristo, vencedor del mal y salvador misericordioso.
La intención del gran santo monje es principalmente exhortativa, para conducir a los demás monjes por el camino de la perfección cristiana. Una invitación que podemos hacer nuestra.
Para concluir, recordemos que a San Bernardo, muy devoto de la Virgen, se le atribuye además la famosa oración «Memorare» («Recuerda»), que reproducimos a continuación:
Acordaos,
oh piadosísima Virgen María,
que jamás se ha oído decir
que ninguno de los que han acudido
a tu protección,
implorando tu asistencia
y reclamando tu socorro,
haya sido abandonado de ti.
Animado con esta confianza,
a ti también acudo, oh Madre,
Virgen de las vírgenes,
y aunque gimiendo
bajo el peso de mis pecados,
me atrevo a comparecer
ante tu presencia soberana.
No deseches mis humildes súplicas,
oh Madre del Verbo divino,
antes bien, escúchalas
y acógelas benignamente. Amén
Foto de portada: Filippo Lippi, Aparición de la Virgen a San Bernardo, 1447 (Londres, National Gallery).